Storicamente l'espressione Medio Oriente ha origini molto antiche. Lo storico romano Paulus Orosius fece ad esempio riferimento a una delegazione spagnola di stanza a Babilonia, odierno Iraq, usando l’espressione "Medio Oriente", mentre quattordici secoli dopo Goethe utilizzò la stessa espressione per riferirsi alla Persia e alle aree limitrofe.